Hacen historia con sus ocho triunfos en línea; no ganaban desde el 1985
Greg Holland y el receptor venezolano Salvador Pérez, de los Reales de Kansas City, se abrazan tras barrer a los Orioles de Baltimore en la Serie de Campeonato de la Liga Americana (ap).
KANSAS CITY. Los Reales de Kansas City dieron otra exhibición de brillantez a la defensiva, oportunismo con el madero y eficiencia del bullpen para vencer ayer 2-1 a los Orioles de Baltimore y volver a la Serie Mundial, de la que se habían ausentado desde 1985.
Kansas City rayó dos veces en el primer inning, y los relevistas volvieron a anular a Baltimore. El resultado es un viaje por demás sorpresivo al Clásico de Otoño, que los Reales conquistaron hace 29 años.
Desde entonces, esta franquicia no avanzaba siquiera a los playoffs.
Jason Vargas se combinó con tres relevistas para tolerar apenas cuatro hits. En el tercer enfrentamiento, el bullpen sólo permitió tres inatrapables de Baltimore.
El dominicano Kelvin Herrera (1.2 entradas de un hit y un ponche) y Wade Davis cumplieron su misión a cabalidad, y dejaron listo el escenario para el taponero Greg Holland, quien igualó el récord de Dennis Eckersley, al lograr cuatro salvamentos en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Después de que Holland obligó a que J.J. Hardy pegara un roletazo a la antesala para el último out, los Reales entraron en tropel al cuadro, para desatar la celebración. Los juegos pirotécnicos estallaron arriba de una pizarra en forma de corona, que se ubica detrás del jardín central, y una multitud vestida de azul, que abarrotó el graderío, emitió un rugido atronador. Entre esos seguidores jubilosos estaba George Brett, una leyenda de los Reales, quien participó en la conquista de la Serie Mundial de 1985.
En los dos primeros juegos de la Serie Mundial, los Reales, que se colaron apenas a los playoffs con el boleto de comodín, serán anfitriones ante el ganador de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional entre los Gigantes de San Francisco y los Cardenales de San Luis. San Francisco tiene ventaja de 2-1 en esa serie.
Estos asombrosos Reales llegarán al duelo montados en una racha de 11 victorias consecutivas en la postemporada. Están a una del récord de las Grandes Ligas.
Kansas City ganó sus primeros ocho encuentros de estos playoffs, algo que jamás se había conseguido en la historia. Superó a Oakland en el juego de comodines, y barrió a los Angelinos de Los Ángeles en la serie de división.
Por los Orioles, el dominicano Nelson Cruz de 3-0.
Por los Reales, los venezolanos Alcides Escobar, de 4-2, con una anotada; Salvador Pérez, de 4-0; Omar Infante de 2-1.
Es la primera vez que los Orioles, monarcas de la División Este del Nuevo Circuito, caen por barrida en 21 series de postemporada. Esa seguidilla de series de playoffs con al menos un triunfo se remontaba a las épocas en que el equipo era conocido como Browns de San Luis.
Lorenzo Cain, fue el JMV
Después de todas las atrapadas espectaculares que consiguió, Lorenzo Cain capturó algo más: el premio al Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
El jardinero central obtuvo el reconocimiento luego de ayudar a que los Reales de Kansas City barrieran en cuatro duelos a los Orioles de Baltimore, al imponerse el miércoles por 2-1.
Los Reales disputarán la Serie Mundial, algo que no hacían desde 1985, cuando derrotaron a los Cardenales de San Luis en siete enfrentamientos. De hecho, aquélla fue la última vez que Kansas City se clasificó siquiera a los playoffs.
Junto con una serie de espléndidas jugadas defensivas en el jardín central, Cain bateó para .533 en la serie y anotó en cinco ocasiones. Conectó ocho imparables para igualar un récord de la franquicia, impuesto por Willie Wilson en la Serie de Campeonato de 1985, ante Toronto.
"Esta sensación es increíble", expresó Cain, quien antes de esta serie viajó a Oklahoma para acompañar a su esposa Jenny durante el nacimiento de su primer hijo. Se reincorporó al equipo y luego se dedicó a atormentar a Baltimore.
Cain alcanzó también un récord de los Reales, al conectar cuatro imparables en el segundo encuentro de la serie, el sábado, y anotó la primera carrera de Kansas City en el tercer encuentro, el martes por la noche.
En la serie, sumó dos dobletes, dos pasaportes y el único robo de su equipo.
Por si fuera poco, realizó un toque de sacrificio, el primero en su carrera, que resultó crucial para que los Reales tomaran la ventaja por 2-0 en el primer inning del compromiso del miércoles.
Cain, quien no jugó al béisbol en forma organizada sino hasta su segundo año de la secundaria, se unió a George Brett (1985) y Frank White (1980), como los únicos integrantes de los Reales nombrados el Jugador Más Valioso de una Serie de Campeonato.
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