Disminuye el pánico por ébola en EEUU

Los reportes de presuntos casos han disminuido.

NUEVA YORK. Personas distribuyen volantes sobre los riesgos del ébola en el vecindario de Williamsburg, sector de Brooklyn, a finales de octubre. AP

ESTADOS UNIDOS. Tal vez se debe a la falta de nuevos casos en Estados Unidos, o a lo mejor los estadounidenses se han distraído con otras historias, como por ejemplo las elecciones. Sea la causa que sea, los expertos dicen que hay indicios de que la población ha dejado atrás el pánico generalizado y ha llegado a una especie de equilibrio en lo que respecta a la fiebre hemorrágica que está devastando partes de África occidental.

El ébola ya no está dominando las noticias, pero tampoco ha desaparecido de la conciencia de la ciudadanía estadounidense.

"Tal vez ya no está en la primera plana de las noticias, pero creo que ahora está en el tejido de Estados Unidos", dice Bruce Johnson, presidente de SIM USA, el grupo de misiones cristianas con sede en Carolina del Norte que ha estado en el corazón de la historia del ébola desde que comenzó el brote anteriormente este año.

Cuando Johnson acudió al médico esta semana, entre las cosas que le preguntaron era si había viajado a otro país en los últimos 21 días, el período de incubación del ébola. El que la enfermedad esté en la primera página del periódico o en la tercera no importa, dijo.

"Eso nunca había sido preguntado antes en Estados Unidos", dijo Johnson, cuya organización trajo a la voluntaria de hospital Nancy Writebol y al doctor Rick Sacrea de regreso a este país después de que ella quedó expuesta al virus en Liberia. "Es por ello que estoy diciendo que ahora ya está en nuestro tejido".

Esto no quiere decir que a los estadounidenses ya no les interese el ébola, o no les preocupe. De acuerdo con encuestas a boca de urna efectuadas para The Associated Press durante los comicios de esta semana, el 59% de los electores dijeron que han seguido las noticias sobre el ébola extremadamente o muy de cerca. Sólo el 42% de los votantes aprobó la forma en que el gobierno manejó la respuesta al padecimiento en territorio estadounidense.

Los reportes de presuntos casos han disminuido.

Anteriormente esta semana, el Departamento de Salud e Higiene Mental de Maryland anunció que no daría actualizaciones sobre las más de 100 personas allí que están siendo monitoreadas para ver si tienen ébola, a menos que alguna dé positivo por la enfermedad.

"El tiempo ha mostrado que el rumor de haber sido admitido al hospital por ébola es un umbral poco confiable", escribió Christopher Garrett, portavoz del departamento, en un correo electrónico. "A medida que ingresamos más a la temporada de influenza, queremos que la gente se proteja contra una enfermedad grave que representa un riesgo mucho más serio para la salud pública de Maryland, vacunándose contra la gripe".

El doctor Albert Wu, profesor en la Escuela Johns Hopkins Bloomberg de Salud Pública en Baltimore, cree que la acción del estado es "muy prudente".

"Creo que probablemente habrá muchas falsas alarmas y anunciar 'ahí viene el lobo' y crear más histeria no le sirve a la salud pública", afirmó Wu.